Afro Jazz Gospel Singer
English
Saddysa was born in Italy from an economist father and a psychologist mother, both Congolese citizens. The accidental death of her father, just a few days away from her 4th birthday, accelerated the family's planned return to Congo-Brazzaville.
She spent the rest of her childhood caught in the middle of repetitive civil wars that completely tore the country apart from 1993 to 1999.
Nevertheless, she says it’s during those traumatizing years that she was able to discover the true Africa : solidarity among its people, the beauty of its culture and the diversity of its music.
“I got hooked on traditional music and would discover new sonorities every day! I listened to Antoine Moundanda, Ladysmith Black Mambazo, Manu Dibango, Mory Kante, Pierre Akendengue, Angélique Kidjo...”
In 1999, Saddysa arrives in Cameroon to continue her studies. She ended up settling in the country until she left for Canada in 2012.
In Cameroon, Saddysa attended her first choir, La Voix de la Colombe. The choirmaster quickly identified her as talented soprano soloist. The choir had a diverse repertoire that covered lyrical songs in French, English and Latin, to songs in local languages with a traditional flavor.
Saddysa found herself a passion for music composition when she collaborated with her choir master André Essiane to transcribe Congolese hymns into sheet music.
In 2001, Saddysa joined the musical group The Anointed in which she developed her songwriting skills. Moreover, she got influenced by the discipline and perfectionism of the conductor Yvan Tonye. She practiced hard and extended her vocal skills. From a soprano, she became able to perform different styles like singing smooth jazz with a deep voice, or gospel vocals with a powerful voice.
In 2009, the group produced their 1st album titled “Source d’eau fraiche” (Refreshing Water, in French) and Saddysa had entirely written 4 of the 10 songs in the album.
In 2012, Saddysa started a new life in Canada. She arrived in Montréal and then moved to Sherbrooke, QC. “Singing in a choir had helped me integrate in Cameroon, so I thought ‘Why not start the same experience in Québec?’”
In September 2013, Saddysa attended auditions directed by jazz singer Carole Pépin-Coulombe and was selected for the Chœur Ô Gospel Choir. She remained a choir member and soloist until she left Sherbrooke for Montreal in 2018, also participating to event production and planning.
Saddysa has always been immersed in a very diverse musical environment. “My father had a passion for Latino music and he left us an impressive collection of vinyl and tape records. My mother listened to a lot of R&B, soul, blues and disco. I discovered all these musical styles over the years, listening to the records one after the other.”
In Brazzaville, every Saturday, Saddysa’s grandfather would invite her to listen to his preferred records during long hours. She discovered the inevitable Congolese Rumba, known for its poetical texts in local languages and its mesmerizing melodies.
Apart from renowned Rumba masters like Papa Wemba, Saddysa discovered artists from the new wave of Congolese and African music, like Lokua Kanza, Gabon’s Oliver N’goma or Cape Verde’s Cesaria Evora.
“In 2002, a colleague made me discover British jazz singer Sade. I fell in love with her style.” Saddysa adopted her vocal style and kept practicing nonstop. Another British artist would also influence her: Seal.
Cameroon’s diversity added more to Saddysa’s rich musical environment, with artists like internationally acclaimed Richard Bona or singer Charlotte Dipanda.
And what about gospel music? Since 2001, Saddysa has been listening constantly to Aretha Franklin, Sam Cooke, Fred Hammond, Yolanda Adams, and other contemporary or traditional gospel artists, which has actually prompted her to rediscover Congolese groups like the Palatas led by Marcel Boungou or GAEL by Alain Moloto. “I love negro spirituals, I also love the mix of gospel songs with hip-hop or even bossa nova. I love everything!”
In 2017, Saddysa produces a 1st solo album with her own means. The EP, titled African Modern Spirituals, is available on all online music platforms. “I was at the edge of a breakdown in 2015. Everything just collapsed around me. I was finding immigration in Canada difficult, and my sentimental life was a mess. I felt like I was not evolving in my professional life. My psychologist advised me to do something that I really like. I ended up writing all the songs of my album in 3 weeks.” When she gets a thumbs up after contacting prominent editor Lusafrica about covering "N'ge", a song by Oliver N'goma, she's thrilled. "I had been dreaming of a duo with him, but he passed away... Being able to cover his song is such an accomplishment to me", she says.
In her songs, Saddysa shares all her cultural richness, her passion for languages from around the world, and her faith. In English, French, Portuguese, Creole (of Haiti), Fang (of Gabon), Lingala and Lari or Kikongo (of Congo), she shares her experience of life and her hope of a better future. Saddysa even played a few percussions in studio.
“This EP is a real exchange between Africa and my new home, Canada,” she says. “I have invited all my friends to discover and participate, so all musicians and background vocalists are from Canada. It’s really been a wonderful experience! I’d like to thank them all.”
Two singles would follow - “Semblable”, a song inspired from her friends’ wedding and “Bongola” which is her most popular song online. “I took a chance on hip-hop and it’s a win!”, she shares laughingly.
Saddysa then moves to Montreal in 2018. “I never realized that settling in Quebec meant I would be exposed to so much music, especially jazz. I discovered many contemporary artists and it was an instant match. Today, I listen to Gregory Porter who I really love for his texts and of course saxophone play style, Roberto Fonseca who re-ignited my love for Cuba, and Robert Glasper whose piano skills made me realize the richness of the instrument.”
Saddysa attends several live performances, including US gospel star Kirk Franklin, Ivory Coast’s reggae mogul Alpha Blondy, Dominican merengue master Juan Luis Guerra and his 4.40, or UK's Kingdom Choir who became popular after singing Bill Withers’ “Lean On Me” at Meghan and Prince Harry’s royal wedding. “This is all thanks to the Festival International de Jazz in Montreal!”
As she could neither attend nor participate in any concert during the 3-year long pandemic, Saddysa challenged herself and decided to learn how to play the piano. Until then, she had only explored traditional percussion. “It’s like I’d been playing the instrument all my life!”. Completing a 90-day training based on the jazz method, Saddysa was inspired to write new songs she finalized and released in August 2022. “Terre Choisie” (Chosen Land) is the title of her album that celebrates Mama Africa. “I worked with versatile musician and talented producer Alfredo Reed who is based in Buenos Aires and he literally turned each one of my songs into a piece of art!”, she says. It’s a very personal album where every song is unique, with much latino vibes, as “Cruzando”, a song in Spanish and Kikongo-Lari, or English and French salsa “Maker of the Souls”.
Saddysa has been working with more singer-songwriters since 2020. Among many, she was invited by US-based Colombian artist JMan KL to sing “Mala” (2023) and by Belgian hip-hop artist TR!C to perform “Sawyer” (2022). She’s also participating in Full Circle 101, another project with artists from around the world, representing Congo.
Saddysa never stops exploring. “I want to dive into soul, blues and even country music!”, she reveals. In her mind, music is truly universal.
Saddysa keeps her YouTube, Facebook and Instagram social media accounts active, sharing with everyone who wants to discover her music.
Français
Saddysa est née en Italie d’un père économiste et d’une mère psychologue, tous deux d’origine congolaise. Un évènement tragique lui enlève son père quelques semaines avant ses 4 ans, précipitant le retour planifié de la famille au Congo-Brazzaville.
Le reste de l’enfance de Saddysa est ponctuée de guerres civiles qui plongent le pays dans le chaos, de 1993 à 1999. Des expériences traumatisantes qui la marqueront à jamais.
Pourtant, c’est aussi durant cette période de sa vie qu’elle découvre la vraie Afrique : l'esprit de solidarité de ses gens, la beauté de sa culture et diversité de sa musique.
« Autant la musique traditionnelle que moderne me passionnaient. Il y a tellement de sonorités différentes, c’est extraordinaire. J'ai découvert Antoine Moundanda, Ladysmith Black Mambazo, Manu Dibango, Mory Kante, Pierre Akendengue, Angélique Kidjo... ».
En 1999, Saddysa arrive au Cameroun pour continuer ses études. Finalement, elle n’en repartira qu’en 2012 pour immigrer au Canada.
C’est au Cameroun que Saddysa intègre pour la première fois une chorale en 1999. Très vite, elle se démarque comme une soliste soprano talentueuse. Sa chorale, la Voix de la Colombe, interprète un répertoire classique en français, anglais et latin, ainsi que des chants en langue locale inspirés de la musique traditionnelle.
Saddysa se découvre des talents de compositrice en collaborant avec son chef de chœur, André Essiane, pour mettre en partition des cantiques congolais.
En 2001, elle intègre le groupe de gospel The Anointed. C’est au sein de ce groupe que Saddysa développe vraiment ses talents d’auteur-compositrice. Mais surtout, la discipline et le perfectionnisme du chef d’orchestre, Yvan Tonye, la forcent à retravailler sa voix. De simple soprane, Saddysa couvre désormais plusieurs registres vocaux, ce qui la rend capable de chanter du jazz avec une voix grave ou du pur gospel avec une voix puissante.
En 2009, le groupe produit son 1er album
« Source d’eau fraîche », avec 10 chansons dont 4 entièrement écrites par Saddysa.
Arrivée à Montréal en 2012, Saddysa choisit l’Estrie pour démarrer sa nouvelle vie.
« La chorale avait été pour moi le meilleur outil d’intégration au Cameroun. Alors, je me suis dit, pourquoi ne pas retenter l’expérience au
Québec ? »
En septembre 2013, Saddysa passe les auditions dirigées par la chanteuse de jazz Caroline Pépin-Coulombe pour intégrer le tout nouveau Chœur Ô Gospel de Sherbrooke. Elle est une choriste et soliste assidue jusqu'en 2018 quand elle quitte Sherbrooke pour Montréal, participant à la production et la planification de concerts en Estrie.
Saddysa a été plongée très tôt dans un univers musical très varié. « Mon père était passionné de musique latine et il nous a laissé une impressionnante collections de vinyles et de
cassettes. Comme toutes les personnes de son époque, ma mère écoutait beaucoup de R&B, soul, blues et disco. J’ai découvert toutes ces musiques au fil des ans, cassette après cassette, 33 tours après 33 tours ».
À Brazzaville, tous les samedis, le grand-père de Saddysa sortait ses vinyles et l’invitait à écouter pendant de longues heures ses morceaux préférés de l’incontournable rumba congolaise, avec ses textes poétiques en langues locales et ses mélodies envoûtantes. Elle découvre ainsi Papa Wemba et bien d’autres artistes.
Mais Saddysa écoute aussi les nouvelles tendances, avec des artistes de la diaspora des deux Congos, tels que Lokua Kanza, ou le crooner gabonais Oliver N’goma, ou encore la diva aux pieds nus, Cesaria Evora.
« En 2002, un collègue m’a fait découvrir la chanteuse britannique de jazz Sade. Ça a été tout un coup de foudre ». Saddysa adopte son style vocal et le retravaille sans cesse. Un autre artiste britannique, Seal, va aussi la marquer profondément.
Le Cameroun est une véritable explosion musicale. Des artistes comme le bassiste de renommée internationale Richard Bona ou la chanteuse Charlotte Dipanda viendront compléter le tableau déjà très coloré de ses influences.
Qu’en est-il du gospel ? Depuis 2001, Saddysa s’abreuve sans cesse d’Aretha Franklin, Sam Cooke, Fred Hammond, Yolanda Adams, et d’autres artistes du gospel autant traditionnel que moderne, ce qui la pousse aussi à redécouvrir des groupes congolais comme les Palatas de Marcel Boungou ou GAEL d'Alain Moloto. « J’aime les chants negro-spirituals, j’aime aussi le mélange de chants gospel avec du hip-hop ou de la bossa nova par exemple. J’aime tout ! »
En 2017, elle produit elle-même son 1er EP solo de 5 titres « African Modern Spirituals ».
« J’ai frôlé la dépression en août 2015. Je me suis effondrée sousle poids de mon immigration récente au Canada, les échecs de ma vie sentimentale et mes difficultés professionnelles… Tout s’est un peu écroulé autour de moi cette année-là. Ma psychologue m’a conseillé de faire quelque chose qui me plaisait vraiment. C’est comme ça que j’ai composé toutes mes chansons en 3 semaines. » Elle obtient la permission de la maison d'édition Lusafrica de reprendre le titre d'Oliver Ngoma "N'ge". "J'avais rêvé d'un duo avec lui, mais il est parti trop tôt... alors pour moi, c'est tout un accomplissement", confie-t-elle.
Saddysa met dans ces compositions toute sa richesse culturelle, sa passion pour les langues du monde entier et sa foi. En anglais, français, portugais, créole (Haïti), fang (Gabon), lingala et lari ou kikongo (Congo), Saddysa nous livre son expérience de la vie et l’espoir de lendemains meilleurs. Elle a elle-même joué quelques percussions en studio.
« Cet album est un vrai échange entre l’Afrique et ma terre d’accueil, le Canada », explique Saddysa. « J’ai fait découvrir et participer tous mes amis, donc les musiciens et les choristes sont tous du Québec. Ça été vraiment le fun de faire tout ça ensemble. Je leur dis à tous un gros merci. »
Suivront deux singles, “Semblable” (écrit en l’honneur d’un couple qui l’a choisie comme témoin de mariage), et “Bongola”, son titre le plus populaire en ligne. “Je me suis essayée au hip-hop et apparemment c’est un hit !”, dit-elle en riant.
Saddysa déménage pour Montréal en 2018. “J’avoue qu’en faisant le choix du Québec, je n’avais pas idée que c’était un espace très dynamique en ce qui concerne la musique, particulièrement pour le jazz. J’ai pu découvrir des artistes contemporains avec qui j’ai immédiatement senti une connexion. Gregory Porter, par exemple, pour ses textes et son jeu de saxophone, ou encore Roberto Fonseca qui a ravivé mon intérêt pour Cuba, et aussi Robert Glasper qui m’a fait comprendre l’immensité des possibilités avec un piano.”
Saddysa assiste à plusieurs concerts, comme ceux de la star américaine du gospel Kirk Franklin, du roi ivoirien du reggae Alpha Blondy ou du maître dominicain du merengue Juan Luis Guerra et son 4.40, ou la chorale britannique The Kingdom Choir qui a animé le mariage royal très médiatisé de Meghan et du Prince Harry avec sa reprise de “Lean on Me” de Bill Withers. “C’est grâce à l'incontournable Festival International de Jazz de Montréal !”, s’exclame-t-elle.
Pendant les 3 années de pandémie au cours desquelles Saddysa n’a pu ni assister ni participer à aucun spectacle, elle s’est mise au défi d'apprendre le piano alors qu’elle n’avait jusqu’alors qu’osé quelques percussions traditionnelles en tant qu’instrumentiste. “C’est comme si j’avais toujours joué à cet instrument!” Ce qui a découlé de 90 jours de formation en ligne à la méthode jazz de piano, c'est un album complet finalisé en 2022, sorti sous le titre “Terre Choisie” en l’honneur de sa terre d’origine, l’Afrique. “J’ai collaboré avec un merveilleux musicien multi-instrumentaliste et arrangeur argentin nommé Alfredo Reed qui a transformé chacune de mes maquettes en œuvre d’art depuis Buenos Aires !”, explique Saddysa. Un album très personnel où aucun titre ne ressemble à un autre, avec beaucoup d’accents latinos, tel que dans la chanson “Cruzando” en espagnol et kikongo-lari ou la salsa “Maker of the Souls” en français et anglais.
En dehors de cet album, Saddysa multiplie les collaborations avec d’autres auteurs-compositeurs-interprètes depuis 2020. On peut citer “Mala” (2023) avec le chanteur colombien Jman KL installé aux USA, “Sawyer” avec le rappeur belge TR!C (2022) ou encore le projet en cours Full Circle 101 qui réunit des artistes de tous les continents et où elle représente le Congo.
Saddysa n’arrête jamais d’apprendre. “Je veux explorer la soul, le blues ou même le country !”, confie-t-elle. Pour elle, la musique n’a décidément pas de frontière.
Passionnée des médias sociaux, Saddysa aime échanger avec son public sur sa chaîne YouTube, sa page Facebook et sur Instagram.
